Levedura de Arroz Vermelho: Um Suplemento Que Combina Tradição e Ciência

A levedura de arroz vermelho é um suplemento que combina tradição e ciência. Usada por séculos na medicina tradicional chinesa tanto como alimento quanto como um remédio natural, hoje em dia ela é encontrada em cápsulas e extratos com uma finalidade muito específica: reduzir o colesterol e melhorar a saúde cardiovascular.

Mas o que há de verdade nessas promessas? É seguro? O que os estudos mais rigorosos dizem sobre sua eficácia e segurança? Vamos analisar isso em detalhes e, para tanto, revisamos 2 estudos muito completos:

• Efstratios Trogkanis, Maria A Karalexi, Theodoros N Sergentanis, Eleni Kornarou, Tonia Vassilakou. Safety and Efficacy of the Consumption of the Nutraceutical "Red Yeast Rice Extract" for the Reduction of Hypercholesterolemia in Humans: A Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrients. 2024 May 11;16(10):1453.

• Parisa Rahmani, Ebru Melekoglu, Sogand Tavakoli, Nasser Malekpour Alamdari, Pejman Rohani, Mohammad Hassan Sohouli. Impact of red yeast rice supplementation on lipid profile: a systematic review and meta-analysis of randomized-controlled trials. Expert Rev Clin Pharmacol. 2023 Jan;16(1):73-81.

O Que é a Levedura de Arroz Vermelho?

A levedura de arroz vermelho (LAV) é um produto obtido da fermentação do arroz branco com o fungo Monascus purpureus. Durante esse processo, são gerados vários compostos bioativos, entre eles as monacolinas, sendo a mais importante a monacolina K, que é quimicamente idêntica à lovastatina, um medicamento usado para baixar o colesterol.

Isso explica por que seu efeito pode ser potente, mas também por que ela não está isenta de efeitos colaterais. De certa forma, a levedura de arroz vermelho se situa em uma "zona cinzenta": é um suplemento natural, mas com a ação de um fármaco real.

Quais Benefícios Ela Proporciona? Evidência Científica Atual

Uma meta-análise de 23 ensaios clínicos randomizados (Rahmani et al., 2022) analisou mais de 2.000 participantes, incluindo pessoas com colesterol elevado e a população em geral. Os resultados foram consistentes:

• Colesterol total: uma redução média de -33 mg/dL.

• Colesterol LDL ("ruim"): uma queda de -29 mg/dL.

• Triglicerídeos: uma diminuição de -23 mg/dL.

• Colesterol HDL ("bom"): um aumento de +2,5 mg/dL.

Essas mudanças são comparáveis às observadas com estatinas de baixa intensidade, o que demonstra o impacto clínico da levedura de arroz vermelho.

👉 Um detalhe interessante: os benefícios apareceram mesmo com doses relativamente baixas (≤1200 mg/dia) e em períodos curtos (≤12 semanas).

Além disso, alguns estudos incluídos na revisão observaram melhorias em marcadores inflamatórios e oxidativos, sugerindo que a levedura de arroz vermelho poderia ter efeitos adicionais sobre a inflamação vascular e o estresse oxidativo, fatores-chave na aterosclerose.

Doses Utilizadas nos Estudos

A dose varia amplamente entre os ensaios clínicos, de 100 mg a 2400 mg diários.

No entanto, os efeitos mais consistentes foram encontrados entre 600 e 1200 mg por dia, divididos em 1–2 doses.

É importante ressaltar que o que é realmente relevante não é apenas a quantidade de levedura de arroz vermelho, mas o conteúdo de monacolinas, especialmente a K. Em alguns suplementos, o conteúdo real de monacolina pode diferir drasticamente do que é indicado no rótulo, o que levanta problemas de padronização.

Perfil de Segurança: Luzes e Sombras

O relatório da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA, 2018) analisou em profundidade os dados de segurança da levedura de arroz vermelho. Embora a maioria dos ensaios clínicos relate boa tolerância, também foram documentados efeitos adversos semelhantes aos das estatinas, como:

• Dores musculares (mialgias).

• Alterações hepáticas (aumento de enzimas no sangue).

• Em casos raros, rabdomiólise (dano muscular grave).

Outro aspecto preocupante é a presença de citrinina, uma micotoxina produzida em alguns lotes durante a fermentação, com efeitos potencialmente nefrotóxicos. Alguns suplementos de baixa qualidade mostraram níveis detectáveis dessa substância.

Por isso, a EFSA concluiu que o consumo de ≥10 mg/dia de monacolinas derivadas da levedura de arroz vermelho poderia não ser seguro para toda a população.

Limitações e Pontos Negativos dos Estudos

Embora a evidência seja sólida, ela não está livre de limitações:

• Duração limitada: a maioria dos ensaios clínicos durou menos de 3 meses. Sabe-se menos sobre os efeitos a longo prazo.

• Variabilidade em produtos: diferentes suplementos têm quantidades muito diferentes de monacolina K, o que torna difícil comparar resultados.

• Heterogeneidade na qualidade dos ensaios: nem todos foram duplo-cegos ou multicêntricos.

• Viés geográfico: grande parte da evidência vem de estudos realizados na China, onde a levedura de arroz vermelho é consumida há séculos, o que pode limitar sua extrapolação para outras populações.

Quem Poderia se Beneficiar Mais?

De acordo com os estudos, os grupos que poderiam tirar maior proveito da levedura de arroz vermelho são:

• Pessoas com colesterol moderadamente elevado que buscam uma opção complementar.

• Indivíduos com intolerância a estatinas, sempre sob controle médico.

• Adultos que desejam melhorar seu perfil lipídico junto com uma dieta saudável e exercícios.

Não é recomendada para grávidas, lactantes, menores de idade, nem em combinação com estatinas ou outros fármacos hepatotóxicos.

Comparação com Estatinas Convencionais

Embora a levedura de arroz vermelho e as estatinas compartilhem o mesmo mecanismo de ação, existem diferenças importantes:

• Potência: a levedura de arroz vermelho geralmente reduz o LDL em 20–30%, enquanto as estatinas de alta potência (atorvastatina, rosuvastatina) alcançam reduções de 50% ou mais.

• Padronização: os fármacos têm doses exatas e controladas; os suplementos de LAV nem sempre.

• Acessibilidade: ela pode ser adquirida sem receita, o que é uma vantagem, mas também um risco, porque facilita a automedicação sem supervisão.

Conclusão

A levedura de arroz vermelho é um dos suplementos mais estudados para a redução do colesterol. As meta-análises mostram reduções claras no colesterol total, LDL e triglicerídeos, com um leve aumento no HDL.

No entanto, não é um suplemento inócuo: seu efeito se deve a uma molécula equivalente a um fármaco, o que implica possíveis efeitos adversos. Além disso, a falta de padronização no mercado e a possível contaminação com citrinina são problemas importantes.

Por isso, a levedura de arroz vermelho pode ser uma ferramenta valiosa para pessoas selecionadas, sempre sob supervisão médica e escolhendo produtos de qualidade.

Em suma, a levedura de arroz vermelho pode ser considerada uma "ponte" entre o suplemento natural e a farmacologia, com benefícios reais, mas também com riscos que não devem ser minimizados. Se você estiver interessado, deixo o link para que você descubra as opções disponíveis.

Perguntas Frequentes sobre a Levedura de Arroz Vermelho

1. Quanto tempo a LAV leva para fazer efeito?

   Geralmente, em 4–8 semanas já são observadas reduções no colesterol LDL.

2. Posso combiná-la com estatinas?

   A levedura de arroz vermelho pode ser usada quando os níveis de colesterol no sangue estão perto de superar os limites normais. Se for usada em combinação com estatinas, seu médico deverá fazer um acompanhamento exaustivo para evitar riscos de efeitos colaterais.

3. É segura a longo prazo?

   A maioria dos estudos é de curto prazo. Os dados de segurança além de 12 meses são limitados.

4. Qual a dose mais usada?

   Entre 600 e 1200 mg por dia, embora o importante seja o conteúdo de monacolinas, que deve ser padronizado.

5. Quais suplementos escolher?

   O ideal é optar por produtos certificados que garantam a ausência de citrinina e declarem o conteúdo exato de monacolinas.